Szorosan kapcsolódik egymáshoz a szilveszter és az újév ünnepe, mely Julius Caesar naptárreformja után került január 1-jére, de csak 1582-ben vált általánossá, a Gergely-naptár bevezetésével. A szilveszteri-újévi hagyományok összefüggenek a karácsonyi rítusokkal, szokásokkal - az ételfogyasztás mind a két esetben a bőségvarázsló mágia elemeit tartalmazza. Amióta ünneplik az újévet, a szokások nem változtak: ma is úgy tartják, hogy az év első napja meghatározza, milyen lesz az új év. A legfontosabb, hogy az év utolsó napján jó dolgokkal vegyük körül magunkat, bőséges legyen az étel- és italválaszték, és minél hangosabban búcsúzzunk el az óévtől, hogy elűzzük az ártó szellemeket.
Mit együnk és igyunk?

Az, hogy mit eszünk és iszunk az év utolsó illetve első napján, nem csak az adott percekben okozhat örömöt vagy éppen bánatot, hanem az egész évet meghatározhatja. Szilveszterkor leggyakrabban malacsült kerül az asztalra, hiszen a babona szerint betúrja a szerencsét a házba. Ezzel szemben sokan azért nem esznek baromfit, mert az hátrakaparja a szerencsét. Vigyázni kellett a hallal is: folyó menti vidéken szerencsésnek tartották ugyan (ahány pikkely, annyi pénz), de máshol úgy tartották, a hallal elúszik az ember szerencséje.

Jó ételek és jó italok - nem hiányozhat a pezsgő sem. Ünnepek idején az italok királya az egyik legkedveltebb az alkohol tartalmú italok közül. Nem kezdődhet másként az újév: pezsgővel való koccintás és újévi köszöntés. Zene, tánc és átvirrasztott éjszaka, majd jöhetnek a jókívánságok. Az újévi szerencsekívánás régebbi formája a házról házra járó köszöntés, de ma, ha nincs a közelünkben a jókívánság címzettje, akkor sms-ben, vagy telefonon adjuk tudtára: Sikerekben Gazdag Boldog Új Évet Kívánok! vagy B.Ú.É.K., de küldhetünk újévi köszöntésként versikét is:

"Bort, búzát, békességet, sötétségben fényességet! Új esztendő újat hozzon, régi jótól meg ne fosszon. Ki barát volt, az maradjon, ki elindult, az haladjon. BÚÉK!"

"Szilveszter alkalmából nem kívánok egyebet, csendes lépteid kísérje szeretet. Szívedbe béke, lelkedbe nyugalom, légy boldog a következő 365 napon! BÚÉK!"

Jókívánságok és az óév búcsúztatása után jöhet az újév és a lencse - az apró magvak a pénz bőségét jelentik: "Ahány lencse, annyi pénz". Sok háznál mandulaszemet vagy más apróságot főztek a lencsefőzelékbe, és az a lány, aki megtalálta, a babona szerint férjhez ment a következő esztendőben. Fontos szerepük van a süteményeknek is: többfélerétessel hosszúra lehet nyújtani a boldogságot. Hollandiában úgy tartják, az amerikai fánk áldást hoz a házra, mivel a gyűrű alakú sütemény biztosítja, hogy végtelen legyen a szerencse, mint a kör. Ügyelni kell azonban arra, hogy szilveszter éjszakáján ne fogyasszunk el mindent, ami az asztalra kerül - egy középkori babona szerint ha nem eszünk meg mindent, a következő évben sem fogunk hiányt szenvedni. 

Hogyan ünnepeljünk?

Mindig nagy szerepe volt éjfélkor a zajkeltésnek. Ma trombitával, tűzijátékkalbúcsúztatjuk az óévet, melyekben az ősi gonoszűző, bőségvarázsló mágikus eljárások emléke él. Nem maradhatnak el természetesen a fogadalmak sem - sokan alkalmasnak tartják az újévet a változásra, de ezzel vigyázni kell. Csak olyat fogadjunk meg, amit hosszabb ideig meg tudunk tartani, hiszen senki nem örül annak, ha kudarccal kezdi az évet.

További hagyomány szerinti jó tanácsok:
- Újév napján semmit ne vigyünk ki a házból, mert "elszáll a tehén haszna"!
- Újév első napján tartózkodjunk a veszekedéstől!
- Ezen a napon ne hívjunk orvost, mert akkor betegséggel töltjük az évet!

Ne csak mulassunk, aludjunk is egy keveset!

Fontos szerepet tulajdonítottak régen az alvásnak, és elsősorban nem a pihenés miatt. Úgy vélték, az év utolsó napjának álmai előrevetítik a jövőt. Azok a lányok például, akik férfinadrágot tettek párnájuk alá, megtudhatták, ki lesz a férjük. Nem csupán az álmoknak, de az időjárásnak, a csillagoknak is jósló erőt tulajdonítottak:
- Ha az újév első napján sütött a nap, egész évben szép időre lehetett számítani.
- Ha csillagos az ég, akkor rövid lesz a tél.
- Ha újév éjjelén piros a hajnal, akkor szeles lesz az esztendő.

Felmerülhet a kérdés, miért követjük még mindig ezeket a hagyományokat, miért hisszük azt, hogy a lencse és a malac fogják megváltoztatni életünket? Ha sikerekben gazdag és boldog évünk volt, akkor az úgyis a mi érdemünk, de ha mégsem sikerül jól az évünk, mi elmondhatjuk - Mindent megtettünk érte!